據外媒報道，豐田將與斯坦福大學和麻省理工學院合作研究人工智能和機器人技術，以便為豐田汽車引入更加先進的自動駕駛功能。這家日本汽車制造商將在未來5年，向斯坦福和麻省理工的兩家研究中心投入5000萬美元資金。但盡管如此，豐田旗下的汽車短期內仍然難以實現全自動駕駛。
美國國防部高級研究計劃署前機器人挑戰項目負責人吉爾-普拉特(Gill Pratt)現在已經加盟豐田，擔任執行技術顧問。他在加州帕羅奧爾托舉行的新聞發布會上表示，豐田將集中精力開發“以人為中心的系統”，并借助技術提供補充。
普拉特表示，這類工作最終可能催生全自動駕駛汽車，但這并非豐田的短期目標。這一點與谷歌完全不同，這家搜索巨頭最近已經開始對無人駕駛汽車進行路測。這意味著豐田只是在開發一種補充性技術，例如，在惡劣天氣下利用人工智能技術協助駕駛員控制車輛。
不過，斯坦福和麻省理工學院的教授認為，無人駕駛汽車未來仍將扮演重要角色。麻省理工學院電氣工程和計算機科學教授丹妮拉-羅斯(Daniela Rus)表示，這類汽車可以與家中的冰箱展開通訊，使得駕駛員可以知道家中牛奶已經喝光，或者了解駕駛員何時感到緊張，并為其播放能夠緩解緊張情緒的歌曲。
麻省理工學院還在能夠應對雪天和霧天等惡劣環境的駕駛系統，以及以感知為基礎的導航工具。羅斯稱，低速行駛的自動駕駛汽車可以應對最基本的行車環境。挑戰在于，如果遭遇擁堵或雨雪等惡劣環境，而且處于高速行駛狀態時，能否應對自如。
露絲說：“目前還沒有自動駕駛汽車能夠應對惡劣天氣。”斯坦福大學計算機科學副教授李菲菲(Fei-Fei Li，音譯)表示，開發全自動駕駛汽車需要更加全面的研究，尤其是圍繞乘客與車輛之間的界面展開的研究。“這可不是在手機上使用Siri那么簡單。”她說。
斯坦福的研究將集中于決策制定、人機交互和感知等領域。
除了麻省理工和斯坦福之外，其他高校也在通過合作方式開發無人駕駛汽車。今年2月，卡內基梅隆大學就宣布將與專車應用開發商Uber合作開發無人駕駛汽車。
除了豐田外，幾乎所有大型汽車制造商也都在探索無人駕駛汽車技術，包括福特、奧迪和奔馳。豐田的研究項目還將“未來的移動性”，以及如何利用技術方便人們自由移動，尤其是老年人。但普拉特并未披露具體計劃。
