在主流共識里，無人駕駛時代將在2020年來臨。盡管距離這個節點還有5年，但全球多個汽車生產企業的熱情已然被點燃。
近日，英國豪車制造商捷豹路虎與英國工程和自然科學研究理事會（EPSRC）簽署了一份價值1100萬英鎊（約合1700億美元）的合作，宣布向全自動駕駛汽車領域進軍。
另一邊廂，在10月14日舉辦的首屆“中國汽車智能化峰會”上，北京汽車集團有限公司（以下簡稱“北汽” ）董事長徐和誼亦對外聲稱，其首款無人駕駛汽車將于明年在北京車展亮相。
事實上，包括奔馳、寶馬、奧迪、沃爾沃，通用以及福特等在內的大型跨國車企，早已涉足無人駕駛汽車領域，而蘋果與特斯拉的加入更讓這個未來戰場充滿火藥味。
與此同時，在目前全球最大的汽車消費市場——中國，一眾國內車企亦紛紛抱團迎戰，意圖及早搶占有利地位。
國際大鱷決戰2020
在蘋果“造車疑云”仍未被揭開之際，IT巨頭與跨國汽車制造商之間的競爭已然進入到白熱化的階段。尤其在被業界緊盯的無人駕駛汽車領域，競爭者們都意欲把實現的時間盡早提前以加速占領市場。
最近，特斯拉向全球Model S客戶發布了第7版軟件升級包，其中包含了Autopilot功能（自動駕駛功能）。與此同時，其CEO埃隆·馬斯克更放出豪言稱，公司將在2017年推出真正的無人駕駛汽車。
這個時間點比早已在真實道路上累計安全行駛了超過100萬英里（約合161萬公里）的谷歌無人駕駛汽車足足提前了3年。雖然人們對于習慣“跳票”的特斯拉并未抱有多大期望，但這亦從側面反映出，無人駕駛汽車時代的來臨，或許已經離現實不遠。
2012年9月25日，美國加利福尼亞州州長杰瑞·布朗在谷歌總部山景城簽署法案，允許無人駕駛汽車在該州合法上路測試。“我們共同見證了今天科幻即將成為明日的現實，這就是無人駕駛汽車。”布朗在簽署儀式中表示道。
此后，很多大公司紛紛開始投入到自動駕駛汽車的研究，這其中不僅有奔馳、通用汽車、雷諾、豐田等全球各大汽車制造商，還包括博世、大陸（馬牌）、奧托立夫（Autoliv）等汽車部件供應商，隨后谷歌、蘋果等科技巨擎的參與更讓這一領域風云驟起。
在這些企業的研究成果中，谷歌的無人駕駛汽車均被認為是目前最成熟的產品。
除了沒有配備方向盤外，在谷歌無人駕駛汽車的身上，連油門、剎車、后視鏡等傳統汽車最基本的汽車操控部件都沒有，取而代之的是軟件和傳感器來幫助汽車在道路上行駛。按照計劃，谷歌無人駕駛汽車將于2020年正式推出。
國內抱團迎戰
與國外力爭2020年實現無人駕駛的愿景不同，受困于復雜的道路環境以及較為落后的道路設施，中國擬計劃實現無人駕駛的年份在2030年。
事實上，在今年5月18日國務院關于印發《中國制造2025》的通知中，“智能網聯汽車”這一概念首次被提及。有分析稱，工信部實際上是把“智能汽車”與“互聯網汽車”兩者結合了起來。
官方的思路是，到2020年，掌握智能輔助駕駛總體技術及各項關鍵技術，初步建立智能網聯汽車自主研發體系及生產配套體系。到2025年，掌握自動駕駛總體技術及各項關鍵技術，建立較完善的智能網聯汽車自主研發體系、生產配套體系及產業群，基本完成汽車產業轉型升級。
雖然計劃實現的時間比國外晚了10年，但事實上，一汽、上汽、北汽、廣汽、吉利及比亞迪等自主品牌車企已開始加速布局。
2013年8月，上汽集團正式與中航科工簽署了戰略合作協議，協議中雙方將在無人駕駛等多個領域展開合作。在今年的上海車展上，上汽也展示了自主研發的第二代智能駕駛汽車IGS。
據上汽集團相關人士對時代周報記者表示，經過路試，在時速60-120公里的工況下，該車已經初步實現遠程遙控泊車、自動巡航、自動跟車、車道保持、換道行駛、自主超車等智能行車功能。
“我們爭取在2020年讓上汽的汽車具備高速公路自動駕駛功能，爭取再花十年時間，上汽能夠響應業內趨勢，可以做到全工況、全環境下自動駕駛。”上述相關人士對時代周報記者說。
除了上汽，廣汽集團也正式宣布與中國科學院共同研發無人駕駛技術；而比亞迪則攜手新加坡科技研究局通訊研究院（I2R）開始共同研發自動駕駛技術。吉利集團董事長李書福也曾公開表示：“在未來的2-3年內吉利汽車也將推出無人駕駛汽車。”
相關研究機構如此預測，未來5-10年，無人駕駛汽車或將進入消費者普及期，行業關注度將不斷提升，相關汽車業也將得到快速發展。
